世界上大规模工业生产牛磺酸处于20世纪60年代末期，目前全球牛横酸的主要产地为日本、韩国、中国大陆和中国台湾省等。多年来日本是世界上最大的生产国，其主要生产厂商有MDC公司、岩城制药公司、相互药工公司、本庄化成公司等，另外还有日本水产公司等利用海洋贝类、鱼类等生产天然牛磺酸。
我国于20世纪80年代初开始工业生产牛磺酸，目前全国持有药品生产批文的牛磺酸生产企业20家，另外还有多家化工厂也生产牛磺酸，因此总数可达30多家。据有关统计资料显示，1999年我国牛磺酸生产能力已达到近7000t。2000 年由于市场走热，一些企业相继扩产，当年牛磺酸产能已达到1万t／a左右。 目前规模较大的企业有南京制药厂、湖北富池化工医药公司、江苏武进华夏动物药品厂等，其中南京制药厂经扩产，规模最大。(
由于牛磺酸生产工艺较简单，原料易得，投资不大，污染相对较轻，而且产品可以供应出口，适合中小型企业上马，因此被国内众多中小企业和乡镇企业看好。 20世纪90年代起不少企业纷纷投资建设新的生产线，牛磺酸生产厂家因而不断增多，国内总生产能力逐渐扩大，生产企业已经由20世纪80年代末的10多家增长至目前的 30多家，但多数企业的规模偏小，年产量一般在200t上下，少的只有几十吨，且技术和管理也没有创新，为低水平重复。如此众多的企业都来争夺有限的市场，使牛磺酸生产处于忽上忽下，呈现大起大落的局面。前几年，国内牛磺酸下游产品的发展很快，而市场容量却没有相应增加，产品大量积压，企业被迫减产、停产，生产跌入低谷。多年来，我国牛磺酸生产似乎总是走不出需求增加—企业增产—市场饱和—产品积压—企业停产这一怪现象。令人欣慰的是，经过数年的调整，自2001年以来，我国牛磺酸生产已相对集中到几家规模较大、管理和技术水平较高的企业中，全国4家主要生产厂的年产量已占全国年总产量的80％左右。
二、国际国内两个市场需求相继增长
牛磺酸作为含硫氨基酸，具有多种药理作用及营养保健作用，已成为用量大、用途广的营养保健品。经济发达国家，特别是美国、欧洲、日本等国家大量用它制造营养保健品和食品添加剂，销量很大。美国是全世界最大的牛磺酸消费国，早在 20世纪80年代中期每年消费量就达到5000余t，目前年消费量近万t。日本也是消费大国，20世纪80年代初，年消耗牛磺酸1500t，到了80年代末，达到2000多t，现在年消费量超过5000t。近年日本国内企业生产的牛磺酸已不能满足其市场需求，每年主要从中国大陆、韩国、中国台湾省等国家和地区进口。在日本市场上，牛磺酸的应用主要是食品用和药品用以及用于各种添加剂。由于日本食品中不允许添加合成牛磺酸，所以只能用天然牛磺酸应用于保健食品、婴儿牛奶和口香糖等。合成牛磺酸多用于药品，特别是口服液，此外还用于宠物食品和饲料添加剂。20世纪90年代初，日本牛磺酸口服液畅销，需求增加，仅用于口服液的牛磺酸就达到2000t 左右。最近日本口服液销量下降，但是每支口服液中牛磺酸的用量增加，因此牛磺酸的需求量仍在增长。
国外宠物食品中普遍添加牛磺酸，日本每年用于宠物食品的牛磺酸就有300 ￣ 400t，此外饲料中也添加牛磺酸。近年来牛磺酸在其他领域中的用途也在不断扩大，如欧洲和日本最近大量使用牛磺酸制造萤光染料。在我国，牛磺酸除了医药用以外，营养保健品和强化食品添加剂等方面的用量也在不断增加，国内很多饮料、牛奶、营养保健品中都添加牛磺酸。
近年，我国生产的牛磺酸大部分用于出口，国内市场销量很小，20世纪80年代到90年代中，出口量一般占当年产量的95％左右。近几年，国内市场用量开始增加，但目前出口量仍占当年产量的80％—90％，由于产量大部分依赖出口，因此国际市场销售形势极大地左右着国内牛磺酸的生产。自2000年初开始，国际市场上牛磺酸热销，我国产品出口不断增长，连创新高，且此形势一直延续至今。
自我国开始生产牛磺酸起，其价格就一直波动不止，幅度巨大。最高时达50￣ 60元/kg，最低时不到20元/kg。20世纪90年代初牛磺酸价格为32元／kg，以后逐渐下滑，1999年降到18元／kg左右，为多年来最低点，给企业的生产经营带来困难。自2000年底开始，价格开始稳定下来并开始攀升，目前的价格与1999年相比上升了 20％多。
三、热销状况将持续
1.由于前几年牛磺酸市场疲软，出口不畅，价格低廉，使得我国牛磺酸生产企业经营困难。全国80%左右的生产企业被迫停产，仍坚持生产的企业也是时开时停，产量大减。连续数年的减产使得企业库存量很少，有的企业已没有库存，因此不少企业对牛磺酸市场前景看淡，已安排转产，生产其他品种。因而一旦市场发生转机，需求增加，就只有靠企业新开工生产，产量赶不上需求的增长，市场呈热销势头。