化工产品分类简谈
国际上没有统一的化工产品分类，各国的分类习惯多不同。化工销售中一种用得较多的分法有基础化学材料(base chemicals or basic chemicals，包括主要的石油化工产品极其衍生物如聚合物等和无机基础材料化肥等)，精细化工产品(specialty and fine chemicals，包括在基本产品上生产出来的附加产品，染料涂料，农药，药品中间体等)，医药产品pharmaceutical chemical，各种药品保健品)，日用化学品(consumer chemicals，香水香料化妆品洗涤剂肥皂等等)。这个分类其实也不统一，也多有把日用化学品中的一些放到精细化工品中的。也有叫通用化学品(general or commodity chemicals)和特殊化学品(specialty chemicals)的。
有些政府机构可能简单分类为基础化学品(basic chemicals)和较高附加值化学品(value-added chemicals)，或将后者分为特殊化学品和所谓知识化学品(knowledge chemicals)。化工生产中多直接以大类化学品来分，如油品，聚合物（塑胶人造纤维等），基础有机（三烯三苯等）基础无机（酸碱盐矿氧化物等）原材料，肥料及其它农用品，制药中间体，药品保健品等来分。如按照来源分，则有所谓石油化工产品，煤化工品，天然气，海洋，生物化学品，等等等等。总之，分类乱得很。这里大致按具体内容需要来分，而如不说明则尽量取销售中的第一个分类法。
化工产品的总体产出销售及具体构成均是重要的特征。对具体各类产品而言，价值利润等均有较大差别。基础原料一般产量巨大，但利润率往往较低。利润额往往靠总的规模来保障。医药保健品的利润则高的惊人，特别是新研究出来的药品其利润难以想象（当然，投入极高，成功比率很低，这样更显得成功生产的药品利润高了）。至于介于其间的精细特殊化学品，及日用化学品利润差别较大。象肥皂洗涤剂和许多普通油漆什么的，利润率比基础原料好不了多少。而香水香料什么的，利润率可能高个没边。比如法国的香水出口利润占其化工产品出口总利润的约1/3。又比如许多十几美元一支的高价唇膏，其成本其实还不到一元，其中外壳甚至还占了成本的大头。
就我所见过的，有家合作公司请我们一次性精制处理一种加到香烟里的香料（一种天然提取发酵的黑色黏稠状很不好闻的东西，需要温和氧化掉溶掉许多杂质。），愿意出价上百美元精制处理一磅粗产品。后来人家告诉我们成品价格比黄金还贵。然而这些东西产量低，可能投入高，而且产品批次少，可能今年有明年就没了。某单一产品的利润额未必一定能高到哪里去。往往靠开发产品种类多来赢得总的高利润。这些常常被称为“知识（密集）化学品”，确实需要许多特殊的经验要求和设施。其特点和稳定地大规模日常生产不必不断更新开发的东西当然就不同了。
这些年医药公司平均利润最高，有些甚至比信息行业还厉害。许多搞化学的愿意转行搞有机医化什么的，找工作容易，起薪较高，加薪也多。就是高额利润的结果。西方的化工产业最近十几年增长慢，但医药行业是一枝独秀。有资料说医药行业的投资回报率是化工行业整体回报率的两倍多。而搞精细和特殊化工的也比化工行业平均回报率高出来1/3以上。石油化工拜石油涨价之赐，最近几年日子也蛮好过。其它传统化工中的基础原材料行业就比较吃亏。虽然总体说较中国等地的生产率高些，消耗低些，但碰上人工费用上升，能源涨价，环保转严，又面临中国印度等在这些领域的挤兑，连生存都大成问题。如果没有特长，往往就落到要靠“反倾销”来保护的地步。
有许多公司的传统产品在向中国等地转移，剩下的部分更多地朝研发及新产品方向走。这种产业转移有积机的方面，除了所谓为当地带来就业税收等，也还能补充中国某些方面产能的不足，或者还带来一些新的管理方式。也要看到消极的地方，如污染和水耗能耗等的转移，以及超国民待遇打败民族产业占领市场等等不对头的后果。我就知道有莫名其妙的没有什么高新技术的产品也被请进中国还能够打败当地产品占领市场大发其财的。有不少公司诚实经营，能够融合入当地，这样的公司与中国本地公司一样带来积极效益。也知道有跨国公司以不当手段谋取不当高利，甚至买通不良研究所或研究人员发布不正确的“研究成果”误导欺骗民众，打击当地产业，这些负面的结果是不是中国的政策或者是某些地方当局操作不当造成的？这个我就不知道了。作为负责任的政府，应该有所选择，调节和控制。
按照前面说的分类，去年欧洲国家的化工销售中，基础化学品占38%，精细特殊化学品占27%，医药类为24%，日用品为11%。美国，日本的比例也大致接近。中国，韩国，台湾地区，新加坡等地的基础原材料生产和销售的比例格外高，一般都在65%以上，所谓高增值化学品占的比率均明显的较低。由于利润率是行业重要的参数，这个比率和利润率关系很大，也与科研开发的能力有很大的关系，并与生活质量相关很强，因而可以看作一国（或地区）化工产业强弱的重要标志之一。努力提高非基础化学品的自主生产销售比率是这些国家和地区应该采取或正在采取的措施。
注： 本文所用的数据，主要是根据美国化学学会的化学化工新闻周刊（C&E News），STAT—USA和EUROSTAT等发表的各种文献，涉及到中国的则基本上用中国国家统计局的数据。因为发现美欧公布的有关中国的数据常常问题很多，明显错误处比比皆是（比如C&E News把2004年日本的GDP说成比中国的GDP高五倍，中国2004年化工进口额比2003年增加了101%等等。）。固然由于统计的习惯和方式不同（生产额，销售额，财政年度划分等），由各种来源的数据应该有所校正，比如有的将石油初级产品算在化工产品里，有的不算。但即使考虑这种情况后也发现对不上。也常见欧美公布的结果经过汇率换算后互相也对不上，差异远超出汇率变动的范围。这样的结果使得数据不好精确比较。许多有意义的数据需要长期追踪收集整理，我没有精力对所有这些数据详细论证，所以在这里列出的仅供参考。也常利用网上的其它工具，如GOOGLE搜索用chemical industry, America, Europe,
Japan, China,，India，Korea，Taiwan，Singapore等等对一些国家和地区的数据加以核对，也自己建立了一些代表产品产量价格走势等的数据，因图表不方便输入，结果未列出。