自称为中国最大塑料管生产商的广东联塑科技实业有限公司准备大举进军美国市场。
今年，这家私营企业计划投资约2亿元人民币（2570万美元）进行大规模扩能，其中部分产能将用于向美国出口直径较小的商住两用和工业用PVC管。如果此举获得成功，联塑将成为首家对美大量出口的中国管材企业。
广东联塑准备在2007年为其佛山总部添置50条挤出生产线，将总数提升至约200条。
公司官员不愿透露出口美国的具体数额，但表示他们已针对美国市场制定了长期战略，将销售口径在6英寸及以下的管材，公司说从亚洲对美出口这类管材比较经济。
2月12日，公司北美区域销售主管Wes Wang在总部接受采访时说：“我们的目标是在美国的管材、配件、装饰板和乙烯基围栏市场上占据较大的份额，特别是管材及配件市场。”
他说：“这只是个开始……[但]我们已为该项目投入巨资。”
过去中国制管企业一直对美国市场退避三舍，部分原因是其严格的认证要求。但联塑公司官员说，他们的生产已达到ASTM标准并获得了所需的部分批准—如其部分管材和配件已获得NSF国际认证—预计不久就能得到所需的所有批准。
联塑公司副总裁兼负责人Victor Lin说，公司正在寻找进入美国市场的途径，同时在与美国一家大型管材生产商协商对部分联塑产品进行品牌再造的可能性。他说，联塑还有意进行产品直销并在北美打响联塑品牌。
公司官员说，他们认为即便加上运费，联塑较低的劳动力成本及先进的技术使其管材和配件的价格仍比北美企业低5-10%，联塑公司在自有的500台注塑机上模塑生产配件，从而节省了大量成本。
Victor Lin说，中国和北美的树脂成本相差无几，但他说，联塑的纵向一体化挤出机生产赋予其成本和技术上的优势。
联塑旗下的机械子公司年产约200台挤出机，其中不到一半用于内部生产。公司说，希望通过拓展PVC粉末生产继续加强纵向一体化进程。
Victor Lin说，联塑公司于2003年在佛山成立了一家100人的研发中心，每年将约30亿元人民币（3.86亿美元）销售额的2-3%用于研发工作。他说，该研究中心还获得了政府的部分资助，以开展更广泛的研究项目。
当然，要将宏伟的计划真正转变为市场成功需经历漫长的过程，特别是在接触另一种文化时。但在参观联塑公司位于佛山（距香港约115公里）有几千名员工的大型工厂后，使人深信联塑拥有这样的雄厚财力物力。
Victor Lin说，公司在中国和越南现有8家管材生产厂，目前正在新建3座工厂，分别位于北京、江苏南京和东北地区的黑龙江省。
目前还不清楚北美竞争对手会做何反应。四年前，某些亚洲塑料企业曾设法进入美国另一个建筑产品市场—乙烯基窗型材市场，但引发了贸易摩擦。
那时，在几家亚洲型材生产商获得美国认证后，美国企业对国外型材是否能完全检测出铅和其他有害物质的污染提出质疑。因此，美国建筑建材生产商协会提高了产品认证要求，以限制国外型材的进口。
总部位于美国德州达拉斯的贸易团体Uni-Bell PVC管协会执行主管Robert Walker在一份电子邮件中说，该团体会员未对中国进口的管材表示出任何担忧。他说，他不觉得中国对美出口的塑料管材有显著的增长。
Wes Wang承认说，联塑的部分中国同行认为设法打入一个产品价值相对较低、而运费却较高的海外市场并不是明智之举。
他说：“别人说我们是在做傻事。如果要拿下美国市场，首先价格必须极富竞争力。我们在国内的竞争对手说，你们如何凭价格取胜呢？这是个问题。”
但联塑公司制定了雄心勃勃的出口计划。目前公司只有不到5%的管材用于出口，但Wes Wang说，联塑希望在5年后将对世界各国市场的出口量提升至50%。
Victor Lin说，联塑在国内市场的发展保持强劲。他说，尽管政府担心发展过热，但中国的房产市场仍较稳固，此外联塑的多样化经营能帮助其抵挡住特定市场的衰退。
联塑公司以PVC、聚乙烯、聚丙烯和塑料-金属等复合材料为原料，可年产约18万吨管材。公司所有者—企业家Wong Luen Hei于1986年在广东佛山成立了联塑公司，主要生产塑料排水管，当时他只有25、6岁。
管材约占公司销售额的90%，但公司还设有电子产品生产和化学品贸易子公司。Wes Wang说，公司还力争打入木塑复合木材市场，包括美国市场。
联塑集团始创于1986年，是中国最大的塑料管道及塑料挤出生产设备的制造企业之一。集团国内总部位于广东省佛山市顺德区龙洲路龙江段联塑工业村。集团的经营项目横跨塑料管道、塑料机器、化工原材料、建筑电器和国际投资等领域，业务和服务网络遍及中国各大城市和世界30多个国家和地区。
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